Abstract Introduction: The decreasing prevalence of parasitosis from north to south in Argentina has led the scientific community to focus the epidemiological studies on the most vulnerable areas and, consequently, neglect the populations of Patagonia (South Argentina). The objectives of the present study were (i) to determine the prevalence of intestinal parasites in children and youth of Puerto Madryn (Chubut province, Patagonia), and (ii) to evaluate the parasitic infections found in relation to socio-environmental factors and hygiene practices of the population. Materials and methods: Serial stool samples were processed using modified Ritchie and FLOTAC dual pellet techniques, and samples of anal swabs were examined bysedimentation. Socio-environmental variables and hygiene practices of the participants were surveyed using a semi-structured questionnaire. Results: Of all examined participants, 39.1% (68/174) were parasitized. A total of 6 parasite species were found and the most prevalent were Blastocystis sp (19.0%), Enterobius vermicularis (17.8%) and Giardia lamblia (6.3%). The risk of parasitosis and infection for Blastocystis sp was greater in participants who lived in houses without piped water (OR = 2.9 and OR = 3.2, respectively). The risk of infection for G. lamblia was positively associated with the lack of public waste collection service (OR = 5.6). Infection for E. vermicularis was higher in participants whose parents had a basic level of education (OR = 5.0). Conclusion: The parasitic infections observed reflect the environmental conditions of Patagonia and the need to focus studies on populations from peripheral areas to urban centres that are exposed to greater socio-economic vulnerability.

Resumen Introducción: La prevalencia de parasitosis decreciente de norte a sur en la Argentina, ha llevado a la comunidad científica a enfocar sus estudios epidemiológicos hacia las zonas más vulnerables y desatender a las poblaciones de la Patagonia (sur de Argentina). Los objetivos del presente estudio fueron: determinar la prevalencia de parásitos intestinales en niños y jóvenes de Puerto Madryn (Chubut, Patagonia), y evaluar las infecciones parasitarias en relación con los factores socioambientales y las prácticas de higiene de la población. Materiales y métodos: Se procesaron muestras seriadas de materia fecal mediante las técnicas Ritchie modificada y FLOTAC dual pellet, y muestras de escobillado anal por sedimentación. Se relevaron las variables socioambientales y las prácticas de higiene de los participantes mediante cuestionarios semiestructurados. Resultados: El 39.1% (68/174) de la población analizada estuvo parasitado. Se halló un total de 6 especies parásitas, las más prevalentes de las cuales fueron Blastocystis sp (19.0%), Enterobius vermicularis (17.8%) y Giardia lamblia (6.3%). El riesgo de parasitosis y de infección por Blastocystis sp fue mayor en los participantes que no poseían agua de red (odds ratio [OR] = 2.9 y OR = 3.2, respectivamente). La infección por G. lamblia se asoció de manera positiva con la falta de recolección pública de residuos (OR = 5.6). La infección por E. vermicularis fue superior en los participantes con padres que tenían un nivel de estudios primario (OR = 5.0).Conclusión: Las infecciones parasitarias observadas reflejan las condiciones ambientales de la Patagonia y la necesidad de orientar los estudios a poblaciones periféricas de los centros urbanos, las cuales están expuestas a mayor vulnerabilidad socioeconómica.

ABSTRACT Objective To evaluate intestinal parasitosis, undernutrition and socio-environmental factors in schoolchildren from Clorinda (Formosa, Argentina). Materials and Methods Serial fecal samples and anal swabs of 114 schoolchildren, canine feces and soil samples were analyzed. Body weight and height of 215 schoolchildren were measured and undernutrition was estimated according to the World Health Organization criteria. Socio-environmental variables were assessed by means of a semi-structured questionnaire. Results 78.1% of children were infected by at least one of the 12 species identified and 70.8% had multiple parasitic infections. Blastocystis sp., Giardia lamblia and Enterobius vermicularis were the most prevalent. Additionally, 17.5% of children were infected by at least one geohelminth (e.g. Ascarislumbricoides, Trichuris trichiura, hookworms). 64.3% of canine of canine feces were positive and six parasitic species were found; the most frequent were Ancylostoma caninum, Uncinaria stenocephala and G. lamblia. Furthermore, 37.5% of soil samples showed zoonotic parasites (i.e. Ascaris sp., Toxocara sp.). Finally, 10.0% of the children were undernourished and 85.7% of them had parasites. The risk for parasitosis was higher in children that lived in houses with inadequate solid waste disposal and whose parents were unemployed or had temporary jobs. Conclusions The lack of environmental sanitation, unstable employment of parents and the presence of zoonotic species were the most relevant factors observed. Consequently, these conditions result in an increase of parasitic infections and negatively influence the growth of children.

RESUMEN Objetivo Evaluar la parasitosis intestinal, la desnutrición y los factores socio-ambientales en escolares de Clorinda (Formosa, Argentina). Materiales y Métodos Se analizaron muestras fecales y escobillados anales seriados de 114 escolares, heces caninas y muestras de suelo. Se midió el peso corporal y la talla de 215 escolares y se evaluó la desnutrición según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. Las variables socio-ambientales se evaluaron mediante una encuesta semiestructurada. Resultados El 78,1% de los niños estuvieron parasitados por al menos 1 de las 12 especies identificadas y el 70,8% presentó parasitosis múltiples. Blastocystis sp., Giardia lamblia y Enterobius vermicularis fueron las más prevalentes. Además, el 17,5% de los niños estaban infectados con al menos un geohelminto (e.g. Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura, ancylostomideos). El 64,3% de las heces caninas resultaron positivas y se encontraron seis especies parasitarias; las más frecuentes fueron Ancylostoma caninum, Uncinaria stenocephala y G. lamblia. Además, el 37,5% de las muestras de suelo mostraron parásitos zoonóticos (i.e. Ascaris sp., Toxocara sp.). Finalmente, el 10% de los niños estaban desnutridos y el 85,7% de ellos resultaron parasitados. El riesgo de parasitosis fue mayor en los niños que vivían en casas con eliminación inadecuada de desechos sólidos y cuyos padres estaban desempleados o tenían empleos temporales. Conclusiones La falta de saneamiento ambiental, el empleo inestable de los padres y la presencia de especies zoo-nóticas fueron los factores observados más relevantes. En consecuencia, estas condiciones resultan en un aumento de las infecciones parasitarias e influyen negativamente en el crecimiento de los niños.

RESUMEN Objetivo Evaluar la parasitosis intestinal, la desnutrición y los factores socio-ambientales en escolares de Clorinda (Formosa, Argentina). Materiales y Métodos Se analizaron muestras fecales y escobillados anales seriados de 114 escolares, heces caninas y muestras de suelo. Se midió el peso corporal y la talla de 215 escolares y se evaluó la desnutrición según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. Las variables socio-ambientales se evaluaron mediante una encuesta semiestructurada. Resultados El 78,1% de los niños estuvieron parasitados por al menos 1 de las 12 especies identificadas y el 70,8% presentó parasitosis múltiples. Blastocystis sp., Giardia lamblia y Enterobius vermicularis fueron las más prevalentes. Además, el 17,5% de los niños estaban infectados con al menos un geohelminto (e.g. Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura, ancylostomideos). El 64,3% de las heces caninas resultaron positivas y se encontraron seis especies parasitarias; las más frecuentes fueron Ancylostoma caninum, Uncinaria stenocephala y G. lamblia. Además, el 37,5% de las muestras de suelo mostraron parásitos zoonóticos (i.e. Ascaris sp., Toxocara sp.). Finalmente, el 10% de los niños estaban desnutridos y el 85,7% de ellos resultaron parasitados. El riesgo de parasitosis fue mayor en los niños que vivían en casas con eliminación inadecuada de desechos sólidos y cuyos padres estaban desempleados o tenían empleos temporales. Conclusiones La falta de saneamiento ambiental, el empleo inestable de los padres y la presencia de especies zoo-nóticas fueron los factores observados más relevantes. En consecuencia, estas condiciones resultan en un aumento de las infecciones parasitarias e influyen negativamente en el crecimiento de los niños.

ABSTRACT Objective To evaluate intestinal parasitosis, undernutrition and socio-environmental factors in schoolchildren from Clorinda (Formosa, Argentina). Materials and Methods Serial fecal samples and anal swabs of 114 schoolchildren, canine feces and soil samples were analyzed. Body weight and height of 215 schoolchildren were measured and undernutrition was estimated according to the World Health Organization criteria. Socio-environmental variables were assessed by means of a semi-structured questionnaire. Results 78.1% of children were infected by at least one of the 12 species identified and 70.8% had multiple parasitic infections. Blastocystis sp., Giardia lamblia and Enterobius vermicularis were the most prevalent. Additionally, 17.5% of children were infected by at least one geohelminth (e.g. Ascarislumbricoides, Trichuris trichiura, hookworms). 64.3% of canine of canine feces were positive and six parasitic species were found; the most frequent were Ancylostoma caninum, Uncinaria stenocephala and G. lamblia. Furthermore, 37.5% of soil samples showed zoonotic parasites (i.e. Ascaris sp., Toxocara sp.). Finally, 10.0% of the children were undernourished and 85.7% of them had parasites. The risk for parasitosis was higher in children that lived in houses with inadequate solid waste disposal and whose parents were unemployed or had temporary jobs. Conclusions The lack of environmental sanitation, unstable employment of parents and the presence of zoonotic species were the most relevant factors observed. Consequently, these conditions result in an increase of parasitic infections and negatively influence the growth of children.

ABSTRACT Objective Determine the distribution of intestinal parasitosis in children in nine provinces representative of Argentina’s mosaic of contrasting environments. Methods Descriptive, observational, cross-sectional study of preschool children (5 years old or under) and school-age children (6-14 years) in the provinces of Buenos Aires (sample taken between 2005 and 2013), Chubut (2010-2013), Corrientes (2012), Entre Ríos (2010-2012), Formosa (2014), La Pampa (2006), Mendoza (2008-2011), Misiones (2005-2008 and 2013), and Salta (2012-2013). Serial samples, fecal samples, and anal swabs were processed using concentration techniques. The results were analyzed by sex, age interval, and province. Frequency of parasitosis (monoparasitosis and multiple parasitoses), wealth of species, and Sørensen similarity coefficient were calculated. Results Misiones presented the highest frequency of parasitized children and Chubut the lowest (82.0% vs 38.4%; p < 0.01). The number of species was greatest in Misiones and Buenos Aires and lowest in Chubut and La Pampa. Men were parasitized more than women only in Buenos Aires. The highest frequencies were found in preschool children in Buenos Aires and schoolchildren in Mendoza and Misiones (p < 0.05). Monoparasitosis was most frequent in Chubut (67.9%) and multiple parasitosis in Formosa (69.2%). The most frequent species in the majority of provinces were Blastocystis sp. and Enterobius vermicularis. Misiones presented the highest frequency of soil-transmitted helminthes (23.3%) and Mendoza the lowest (0.6%); none were found in Chubut, La Pampa, or Salta. Buenos Aires, Formosa, and Misiones presented a similar species composition, as did Chubut and La Pampa. Conclusions The frequency of parasitosis in Argentina corresponds to the country’s complex mosaic of climatic and socioeconomic variability and shows a declining trend from north to south and from east to west.

RESUMEN Objetivo Determinar la distribución de las enteroparasitosis en niños de nueve provincias representativas del mosaico de ambientes contrastantes de Argentina. Métodos Estudio descriptivo, observacional y transversal en niños preescolares (de 5 años o menos) y escolares (de 6 a 14 años) de las provincias de Buenos Aires (muestra tomada entre 2005 y 2013), Chubut (2010-2013), Corrientes (2012), Entre Ríos (2010-2012), Formosa (2014), La Pampa (2006), Mendoza (2008-2011), Misiones (2005-2008 y 2013) y Salta (2012-2013). Se procesaron muestras seriadas, fecales y de escobillado anal, mediante técnicas de concentración. Los resultados se analizaron por sexo, intervalo de edad y provincia. Se calcularon la frecuencia de parasitosis (monoparasitosis y parasitosis múltiple), la riqueza de especies y el coeficiente de similitud de Sørensen. Resultados Misiones presentó la mayor frecuencia de niños parasitados y Chubut la menor (82,0% vs. 38,4%; p ˂ 0,01). El número de especies fue mayor en Misiones y Buenos Aires y menor en Chubut y La Pampa. Los varones estuvieron más parasitados que las mujeres solo en Buenos Aires. Las mayores frecuencias se encontraron en los preescolares de Buenos Aires y los escolares de Mendoza y Misiones (p < 0,05). La monoparasitosis fue más frecuente en Chubut (67,9%) y las parasitosis múltiples en Formosa (69,2%). Las especies más frecuentes en la mayoría de las provincias fueron Blastocystis sp. y Enterobius vermicularis. De los geohelmintos, Misiones presentó la mayor frecuencia (23,3%) y Mendoza la menor (0,6%); no se hallaron en Chubut, La Pampa y Salta. Buenos Aires, Formosa y Misiones presentaron una composición de especies similar, al igual que Chubut y La Pampa. Conclusiones Las frecuencias de parasitosis en Argentina responden al complejo mosaico de variabilidad climática y socioeconómica del país y revelan una tendencia descendente de norte a sur y de este a oeste.